Comprendre et gérer le stress

Le stress est un terme que l’on utilise couramment dans la vie quotidienne, mais qu’est-ce que c’est concrètement?

Le stress est une réaction de l’organisme qui survient lorsque ces deux conditions sont réunies :

• On estime que l’on manque de capacités ou de ressources pour faire face à une situation.
• On accorde de l’importance aux conséquences possibles de cette situation. 

De façon plus concrète, les situations que nous considérons stressantes ont au moins une de ces caractéristiques (Lupien, Maheu, Tu, Fiocco, et Schramek, 2007) :

• Situations où nous avons la perception d’avoir peu de Contrôle
• Situations qui sont Imprévisibles
• Situations Nouvelles
• Situations qui menacent notre Égo (c’est à dire qui menacent notre perception de nos capacités ou la perception qu’ont les autres de nos capacités).

Un groupe de chercheurs a donné à ces situations l’acronyme de CINÉ. 

Ses bienfaits

Lorsqu’il subit un stress, le corps produit des hormones (de l’adrénaline et du cortisol) pour se préparer à affronter le stresseur en étant au meilleur de ses capacités. L’adrénaline va nous mettre en état d’alerte. Elle va ainsi être responsable de l’augmentation du rythme cardiaque et de la dilatation des pupilles. Le cortisol va quant à lui fournir de l’énergie à l’organisme pour lui permettre d’effectuer les actions nécessaires pour faire face au stresseur. 

Ces réactions sont donc très utiles lorsque nous devons faire face à des défis, tels qu’un examen. Notre organisme s’active alors à un niveau optimal et au moment opportun, lui permettant d’être au meilleur de ses capacités pour faire face au défi! L’activation de notre corps (et donc de notre cerveau) nous aidera par exemple à être davantage concentré, à mieux comprendre ou à mieux mémoriser.

Lorsque le stress est trop intense ou se prolonge

Lorsque le stress ressenti est trop important ou se prolonge, il peut nous faire perdre nos moyens ou nous épuiser. 

Si nous ressentons du stress de façon prolongée, le stress peut causer des difficultés de concentration en raison des ruminations (les pensées négatives liées à la situation stressante). Ces difficultés de concentration vont ensuite affecter notre capacité à raisonner et à mémoriser. 

Cette rumination va également nous maintenir dans nos émotions et pensées négatives et augmenter nos hormones de stress. Ceci empêche donc notre corps de revenir à son état d’équilibre, on va alors s’épuiser.